SEO とは、「検索エンジン最適化（search engine optimization）」または「検索エンジン最適化業者（Search Engine Optimizer）」の頭文字です。SEO 業者を利用するかどうかは、サイトの改善や時間の節約につながる可能性がある一方で、サイトや運営者の信用が損なわれるおそれもある重大な決定です。 SEO 業者を利用するメリットと、無責任な SEO 業者によってサイトが被害を受ける可能性について必ず検討してください。多くの SEO 業者や代理店、コンサルタントでは、ウェブサイトの管理者向けに次のような便利なサービスを提供しています:
- サイトのコンテンツや構成の見直し
- ホスティング、リダイレクト、エラー ページ、JavaScript の使用など、ウェブサイトの開発に関する技術的なアドバイス
- コンテンツの開発
- オンライン ビジネス促進キャンペーンの管理
- キーワードに関する調査
- SEO のトレーニング
- 特定のマーケットや地域に関する専門知識
Google の検索結果ページには、通常の検索結果に加え、しばしば有料広告が「スポンサー リンク」として表示されます。Google に広告を掲載することで検索結果でのサイトの表示方法に影響が及ぶことはありません。Google では、検索結果での表示や掲載順位の改善に関して金銭を受け取ることは一切なく、通常の検索結果への表示に費用はかかりません。ウェブマスター ツール、ウェブマスター セントラル ブログ（英語）、ヘルプフォーラムなどのリソースでは、基本的な検索に対応するようサイトを最適化する方法について、さまざまな情報を提供しています。これらの無料のリソースの他、検索広告に関する詳細については、Google ウェブマスター セントラルをご覧ください。
SEO 業者を探し始める前に、SEO について十分な知識を身につけ、検索エンジンの仕組みについても理解しておくことをおすすめします。まずは以下のページを参考にしてください:
- Google のウェブマスター向けガイドライン
- Google 101: Google のクロール、インデックス登録、検索結果表示の方法
SEO 業者の利用を検討している場合は、できるだけ早い段階で決定することをおすすめします。最適なタイミングは、サイトを再構築するときや新しいサイトを開設 するときです。このタイミングなら、最初から検索エンジンとの相性を考慮してサイトを設計できます。もちろん、優秀な SEO 業者であれば、既存のサイトを改善することもできるでしょう。